La variole du singe continue son envolée en Europe. Près de 17 000 cas sont recensés dans le monde, un chiffre en augmentation depuis plusieurs semaines.
Face à cette progression, l’Organisation mondiale de la santé a déclenché ce samedi 23 juillet son plus haut niveau d’alerte pour tenter de juguler la flambée de variole du singe, qui a frappé près de 17 000 personnes dans 74 pays, a annoncé son directeur général.
« J’ai décidé de déclarer une urgence de santé publique de portée internationale », a expliqué Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS lors d’un point de presse, précisant que le risque dans le monde était relativement modéré à part l’Europe où il est élevé. Le directeur général a ensuite expliqué que le comité d’experts est resté divisé à trouver un consensus sur la nécessité de déclencher le plus haut niveau d’alerte. En pareil cas, c’est au directeur général de trancher. C’est à lui seul qu’incombe la responsabilité d’éventuellement déclarer l’urgence de santé publique de portée internationale, le plus haut degré d’alerte de l’agence de santé.
« C’est un appel à l’action, mais ce n’est pas le premier », a souligné Mike Ryan, le responsable des situations d’urgence de l’OMS, qui dit espérer que cela va mener à une action collective contre la maladie.
Si les autorités sanitaires ont fait état d’une baisse du rythme de contagion, le nombre de cas augmente rapidement.
La qualification « d’urgence de santé publique de portée internationale (USPPI) » est utilisée dans des situations « graves, soudaines, inhabituelles ou inattendues ». Elle est définie par l’OMS comme un « évènement extraordinaire » dont la propagation constitue un « risque pour la santé publique dans d’autres États » et pouvant nécessiter « une action internationale coordonnée ».
Détectée début mai, la recrudescence inhabituelle de cas de variole du singe en dehors des pays d’Afrique centrale et de l’ouest où le virus est endémique, s’est depuis étendue dans le monde entier, avec comme épicentre l’Europe.
La rédaction
